Schinus molle L. - Sp. Pl: 388 (1753)
conosciuto anche come PEPE DELLA CALIFORNIA
PEPE ROSA o FALSO PEPE
Schema del portamento di una pianta adulta - Foto: Cose di Casa Bacche e fogliame (particolare) - Foto: Mazza
Si tratta di un arbusto o piccolo albero della famiglia delle Anacardiaceae, amante del sole e di terreni privi di ristagno idrico.
Molto decorativo, sia per il fogliame finemente diviso, che per il portamento tipico dato dai rami ricadenti che ricordano quelli del salice piangente, che per i rametti di bacche che maturano in autunno, ma sono presenti sull'albero tutto l'anno con colori che vanno dal panna, al verde al viola.
USI CULTURALI
La spezia è data dalla parte esterna delle bacche -che dona il colore- dalla polpa che è dolce e dal seme che contiene la spezia vera e propria. Ha un'aroma molto particolare, che unisce il dolce ad un sentore pepato poco invadente e resinoso che si sente soprattutto sulla punta della lingua. Viene usato in cucina, in pasticceria e gelateria.
Dalla corteccia del tronco si può ricavare una resina -o mastice- che nell'etno-medicina amerindia viene usata per curare i disordini digestivi e come purga.
COLTIVAZIONE
In Italia è poco diffuso e si trova perlopiù nei giardini dell'Italia centro-meridionale. Il suo areale coincide grosso modo con quello dell'olivo, benché la sua coltivazione sia possibile anche a latitudini maggiori, purché lo si posizioni in un sito riparato sul lato settentrionale.
La sua coltivazione si sta diffondendo in Spagna e Francia per la produzione del ricercato olio essenziale. In Italia potrebbe fornire una cultura remunerativa su molti territori, dato che può essere considerata una pianta ottimamente adattata al clima mediterraneo che si accontenta di terreni poveri e nella sua fase adulta sopporta molto bene la siccità.
Scheda: A.C.
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