Le piante del genere Helianthus sono delle Asteraceae cosmopolite di origine Nord-americana che hanno trovato larghissima diffusione nell'agricoltura industriale grazie alla loro grande capacità di trasformare l'energia solare ed i nutrienti dei terreni alluvionali in semi ricchi di grassi dalle ottime qualità nutrizionali.

Non tutti sanno però che queste piante hanno antenati il cui pezzo forte non sta invece nell'infiorescenza, ma sottoterra proprio come il topinambour... oppure appena sotto il fiore ... proprio come il carciofo! E che molti girasoli sono perennanti, avendo un apparato radicale in grado di resistere magnificamente anche ai più rigidi inverni continentali.

I girasoli sono anche tra i fiori più apprezzati, sia in forma recisa, sia per l'alto valore cromatico-pittorico che le loro fioriture di massa conferiscono alle campagne. in cui vengono coltivati. La loro presenza è anche un richiamo irresistibile per gli uccelli.